מרכזיית טלפון הינה מערכת רב קווית (בשונה מקו בודד) מודולארית הכוללת תכונות מתקדמות ומאפשרת שיחות בין השלוחות ללא שימוש בקווי חוץ. השימוש במרכזיות חודר, משנה לשנה, לארגונים קטנים יותר וזאת מכיוון שהמחירים יורדים בקצב מואץ והתחזוקה הופכת לקלה יותר.
המרכזייה מאפשרת ניתוב של השיחות הנכנסות והיוצאות על פי הגדרה תוך שימוש במגוון רחב של תכונות המרכזייה וזאת לצורך ייעול ופשוט העבודה.
כיום המרכזיות מתחלקות לשלושה סוגים:
1. מרכזיות אנלוגיות
2. מרכזיות היברידיות המשלבות מרכזייה אנלוגית עם כרטיס מנשק ל IP
3. מרכזיות IP

כיום המבחר הקיים למגזר הפרטי והעסקי הינו גדול ומאפשר התאמה מלאה לצרכי הפרט והארגון.

מרכזיות אנלוגיות:
מרכזיות הדור הישן המאפשרות תכונות טלפוניה מתקדמות (טלפוניה בלבד וללא שילוב לתוכנות חיצוניות) כאשר החיבוריות הינה לטלפונים אנלוגיים פשוטים ולקווי חוץ (אנלוגי, BRI, PRI).
יתרונות:
1. אמינות גבוהה
2. מחירים זולים (הן של המערכת והן של הטלפונים).
המחירים כיום נעים בין 1500 שח ומעלה לאירגון עיסקי קטן וניתן להשיג במחירים זולים יותר מערכות משומשות רבות.
חסרונות:
1.תשתית יקרה. נדרש חיווט דו גידי עבור כל שלוחה ושלוחה.
2.אין אפשרות לשלב בין הטלפון למחשב
3.דור הולך ונעלם….

מרכזיות היברידיות:
אלו הם מרכזיות אנלוגיות אשר התווסף להם כרטיס נוסף. כרטיס זה הוא כרטיס IP ומשמש לחיבור המרכזיה לרשת ה IP באירגון.
רוב רובן של המרכזיות של החברות הגדולות והמוכרות שודרגו בצורה זאת על מנת לאפשר לקו יצור קיים להמשיך במכירות ולא להכנס לפיתוח מערכת חדשה מאפס.
מצד שני, גם מרכזיות IP טהורות עדיין נדרשות לחיבור ל'עולם החיצון' בקווים המסורתיים (קווי בזק/הוט אנלוגיים ו/או ממשק PRI) ולפיכך מרכזיות אלו משתמשות במתאמים אשר הופכים את תקשורת IP לממשקים החיצוניים הרצויים.
יתרונות:
1. מערכת מחברה בדרך כלל מוכרת.
2. במידה וכבר קיימת מרכזייה אנלוגית השידרוג ותוספת הכרטיס הינה יחסית זולה.
3. מרכזיות IP מבוססות אסטריסק (Asterisk) הינן מבוססות קוד פתוח וללא עלות ויכולת תחזוקה עצמית זולה
חסרונות:
1. אמינות – מערכות משובצות הפכו לבן כלאיים המשלבות את האמינות של המערכות האנלוגיות עם כרטיס IP אשר הינו תוספת.
מרכזיות IP מותקנות ע'ג מחשב PC ומכאן סובלות גם מאמינות ירודה התלויה ביציבות המחשב (ספק, מאוורר, הפסקות חשמל, קריסות וכו..) אך עם השנים אמינות התוכנה שודרגה עשרות מונים.
2. מחיר – התוספת של מתאמים לחיבור קווים אנלוגיים/PRI אינם זולים ובשונה ממערכות קוד פתוח שהן חינם אין מתאמים בחינם ומחירם עולה לעיתים ממחיר המרכזיה.

מרכזיות IP:
אלו הם מרכזיות IP טהורות. טהורות משמע שגם המרכזייה עצמה (תוכנה בלבד)  וגם החיבוריות לעולם החיצון אינו נעשה באמצעות מתאמים.
אומנם דיברנו גם במרכזיות ההיברידיות על מרכזיה המבוססת תוכנה (כגון אסטריסק) אך במקרה זה החיבוריות הינה קישוריות לספק שרות מבוסס IP בארץ (012/013/בזק) או לספקים בחו"ל VoIP Providers.
יתרונות:
1. מחיר
2. מחיר
3. מחיר
התקנת תוכנה מבוססת קוד פתוח וללא שימוש במתאמים כלל מוזיל למינימום את עלות המערכת. שימוש וישום נבון יוזיל שיחות לחו"ל עד למחיר נמוך יותר משיחה מקומית
חסרונות:
1. אמינות
2. איכות שיחה
3. שרידות